民宿を出て、『よらっしぇ』で土産を買った後、
湯野上温泉駅から会津鉄道に乗って会津若松へ。
湯野上温泉駅を出たらすぐに列車は景勝の渓谷を
渡っていったらしいのだが、さて？
観光用のお座敷トロッコ列車は、その絶景ポイントで
数分間停車してくれるそうなのだが、単なる通常列車が
そのようなサービスをする筈もなく、必要もない。
ところで、会津若松市で一番大きな駅はJR会津若松駅で、
当日の宿は駅前のシティホテルに予約をしていたのだが、
観光ポイントはひとつ手前の七日町駅近辺に密集している。
ということで、我々は七日町で下車したら驚いた。
車掌が切符を回収している。
そう。七日町の駅は無人駅だったのだ。
ヤバイ予感を抱きつつ駅舎に入ると、ぽかぁ〜ん･･･
コインロッカーなんてあらへんあらへん！！！！
手荷物預かりが有る筈もない。
ありえへん！！！！七日町駅って観光拠点とちゃうん？？
ただ、駅に併設して『七日町カフェ』という施設がある。
そこは会津の特産品のアンテナショップ兼喫茶店。
とりあえず、そこでロッカー手荷物預かりの案内を請うと、
営業時間内なら預かってくれるという。
これは有難しと手荷物を預け、ついでにコーヒーで休憩。
さて、この『七日町カフェ』。
会津特産品のアンテナショップを兼ねていたのだが、
なかなか良いセレクトであった。
どうしようもないようなものが無い。
まっとうなものが色々あった。
若松には2泊するので土産購入はまた後日と云うことで、
カフェを出て街へ。
近くの『会津ブランド館』という商業施設に入る。
そこも『七日町カフェ』同様、まっとうなものが色々。
土産物の目星をつけて次へ。
会津塗の老舗を見て回る。
昼飯には、ネットで見つけ出していた居酒屋へ。
とろろ御飯の定食と、名物だという霜降りの馬刺しを食う。
会津は馬刺しが名物らしく、楽しみにしていたのだ。
ニンニクと練り合わせた味噌を醤油に溶いて食う。
美味。
ちょっと、妻と別行動で僕は蕎麦屋へ昼飯の2回目。
その後、『中合』という、福島市に本店のあるの百貨店の
若松店で合流。そこの地下街は会津の名産銘品の食いもんを
集めていて、観光みやげを探すのによいところである。
色々面白いものがあったが、会津では養蜂が盛んなのか？
地の蜂蜜が色々あった。
僕は樹木の花の蜂蜜を色々試してみるのが面白いのだが、
「こしあぶら」の蜂蜜が有ったので買ってみた。
「野性的なコクと風味」があるらしいのだが、さて？？
ホテルにチェックインするべく、七日町の駅に戻り、
荷物を受け取り若松駅へ。
駅では巨大なあかべえがお出迎え。
「あかべえ」というのは、会津の郷土玩具である「あかべこ」を
モティーフにしてデフォルメしたマスコット・キャラである。
街のあちこちでみかけることとなるが、こいつは可愛いから許す。
晩飯には予約してあった郷土料理の店というか居酒屋へ行く。
その店は全国区の有名店らしい。
料理も酒もお任せで色々出してもらう。
酔っぱらって歩いてホテルに戻る。
地元のスーパーに寄って、翌朝用の牛乳・ヨーグルトを買う。
『べこの乳』という低温殺菌牛乳と『会津の雪』という
ヨーグルト(写真を取り忘れた･･･)。
こういう地産地消型の乳製品があるというのはいいことだ。
明日は東山温泉の老舗旅館だ！
(続く)
